Az ízületek működéséhez elengedhetetlen, hogy a csontok megfelelően elmozdulhassanak egymáson. Ezt biztosítja a szilárd, de rugalmas porcbevonat a csontok lekerekített végén, és az ízületi folyadék, amely mintegy „olajozza” az ízületek mozgását. Akár az ízületi folyadék vagy a porc összetétele megváltozik (pl.: porckopás), az ízületek mozgathatósága romlik.